Iskun tavoitteena kultainen erä ja voitto - vastassa yksi Euroopan huippujoukkueista

Tampereen Isku-Volley kohtaa torstaina 19.1. klo 18.30 ratkaisevassa lentopalloilun Challenge Cupin kolmannen kierroksen ottelussa kreikkalaisen Olympiakos Pireuksen. Joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran Kreikassa viime viikolla, ja Olympiakos voitti ottelun 3-0 (25-18, 25-22, 25-22).

Isku-Volleylla on kuitenkin edelleen hyvä mahdollisuus jatkopaikkaan. Paikka 16 parhaan joukkoon kansainvälisessä cupissa vaatii kaksi otteluvoittoa. Jos Isku voittaa kotiottelunsa, pelataan varsinaisen ottelun jälkeen ratkaiseva ns. kultainen erä.

- Isku on hyvä joukkue, ja heillä on hyviä pelaajia ja hyvin organisoitu pelitapa, joka tuottaa meille vaikeuksia. Meidän täytyy unohtaa kotivoitto, ja keskittyä uuteen peliin. Nykyinen systeemi, jossa vain voitot ratkaisevat, on vaikea. Ensimmäisen ottelun voitolla ei vielä saavuta mitään, ja paineet tulevat ensimmäisen ottelun voittajalle, Olympiakosin valmentaja Ioannis Kalmazidis myönsi.

Olympiakos on Kreikan menestyksekkäin seura, myös kansainvälisesti. Seura on muun muassa voittanut Top Teams Cupin vuonna 2005 ja Kreikan liigan yli 20 kertaa. Viime kaudella Olympiakos voitti Kreikan mestaruuden, ja on tällä hetkellä sarjassa toisena.

- Mielenkiinnolla odottelen huomista. Mahdollisuudet voittoon on, mutta se vaatii meiltä erittäin hyvää peliä. Olympiakoksella on merkittävät perinteet. Heillä on kova voittamisen kulttuuri, ja kokenut joukkue on aina hankala vastustaja, kun tulos on kiinni vain yhdestä pelistä, Iskun valmentaja Jussi Heino arvioi.

Isku -Volley pelasi Kreikassa hyvän ottelun, ja onnistui haastamaan vastustajan selkeistä eränumeroista huolimatta. Ottelu näytti välillä kääntyvän tamperelaisille, mutta niin ei kuitenkaan tapahtunut.

- Olimme hyvin kiinni vastustajan pelissä jo ensimmäisessä ottelussa. Pitkien pallorallien, isojen pistepallojen päättämisessä vastustaja oli kokeneempi ja tulivoimaa riitti niissä palloissa paremmin kuin meillä. Tuuriakin olisi voinut olla enemmän ratkaisupalloissa, Heino sanoi.

Olympiakosin riveissä pelaa kaksi ulkomaalaista, viime kaudella Raision Loimussa pelannut kolumbialainen hakkuri Ronald Jimenez ja tsekkiläinen Marek Novotny. Muut pelaajat ovat kreikkalaisia.

- Marek Novotny oli ensimmäisessä ottelussa pitelemätön, ja teki mitä halusi. Nyt yritämme estää sen, valmentaja Heino lupasi.

33-vuotias yleispelaaja on voittanut urallaan sekä Italian että Ranskan mestaruudet, joten kyse on kokeneesta huippupelaajasta.

Isku-Volleyn kapteeni Tuomas Tihinen uskoi myös joukkueensa mahdollisuuksiin ratkaisevassa ottelussa.

- Vastustaja tuskin pelaa hirveän paljon paremmin kuin kotiottelussaan. Jos pystymme parantamaan omaa peliämme, tulee tiukka vääntö. Kultainen erä on vähän arpapeliä, mutta rohkea yleensä voittaa, Tihinen ennusti.

Isku-Volleylla on hyviä kokemuksia kultaisen erän voitosta viime vuosilta. Viime kaudella hollantilainen Apeldoorn kaatui kultaisessa erässä ja viime syksyn Suomen Cupissa sama kohtalo tuli Vammalan Lentopallon osaksi. Viime vuosina Isku-Volley ei ole hävinnyt yhtään kultaista erää, joten mikäli voitto torstaina tulee varsinaisessa ottelussa, kotikentällään taistelevalla Iskulla on hyvät mahdollisuudet jatkopaikkaan.

Iskun tiedotteesta / UrheiluTampere