Tosipelit alkavat Isonmäen hornankattilasta
SM-liigan neljännesfinaaleissa jyvät erotellaan akanoista. Välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa, joten parempi joukkue jatkaa varmasti. Viikonloppuna on edessä kaksi peliä: perjantaina Porissa ja lauantaina Espoossa. Kärppien kustannuksella kevätkuntoaan viimeistellyt Blues malttaa tuskin odottaa Ässien kohtaamista. Kunnon ajoituksen mestarista on matkaa Suomen mestariksi, mutta ainakin Blues on oikealla tiellä. ”Noinkin lyhyessä sarjassa kasvettiin joukkueeksi. Nähtiin tunnetta ja syttymistä, mutta myös viisautta. Molemmissa Oulun peleissä noustiin tappioasemasta voittoon. Kova joukkue laitettiin kesälomalle ja saatiin siitä rutkasti itseluottamusta”, sanoo Blues-valmentaja Lauri Marjamäki. Ässät on runkosarjan kakkonen ja lähtee sarjaan ennakkosuosikkina. Porissa odotukset ovat kovat, sillä Ässät ei ole esiintynyt playoffeissa sitten hopeakevään 2006. Kysymys kuuluu, kestääkö runkosarjan yllättäjän lento kauden tärkeimmällä hetkellä? Lauri Marjamäki ei lähde tähän leikkiin. ”Runkosarjan 60 peliä kertovat kaiken tarvittavan Ässien kunnosta. Suomalainen kiekkokansa odotti koko kauden Ässien romahdusta, ja ne vaan paransivat peliä. Arvostamme vastustajan korkealle ja lähdemme halukkaana haastamaan.” Perjantain pelissä kohtaavat lepo ja pelituntuma. Blues pelasi viimeksi tiistaina liki nelieräisen siinä missä Ässät on saanut valmistautua puolivälieriin yli viikon. Marjamäen mukaan Blues on valmis. ”Ei meille ainakaan haittaa ole näistä kolmesta pelistä ollut. Runkosarjan viimeisen murheellisen neljänneksen jälkeen me tarvittiin se sarja ja saatiin siitä pikemminkin voimaa.” Ässien lisäksi Blues lähtee kaatamaan tilastoja, sillä historia ei toistaiseksi tunne joukkuetta, joka olisi noussut säälikierrokselta välieriin. Matkaan lähdetään tutulla kokoonpanolla, sillä Kärppiä vastaan kärsityt kolhut joukkue kesti hyvin. Nathan Robinsonin paluu ei ole vielä varma, mutta se lähestyy. Pelipaikoista on sopivaa kilpailua, ja jos sitten pitkä sarja vaatii verojaan, lisää nälkäisiä kavereita löytyy finaaleja pelaavista A-junioreista. |
Takaisin edelliselle sivulle
