Bears kärsi tappion kotiavauksessaan

Bears ja Kuopion Steelers ottivat yhteen divarin avauskierroksella Herralahden kentällä. Sää suosi ottelua ja yleisökin löysi tiensä paikalle kohtuullisesti, kun n. 250 henkeä seurasi taisteluparin kohtaamista.

Viime kaudella Bears pöllytti savolaisia kahdesti, ja varsinkin kauden viimeisessä kohtaamisessa Bears pystyi höykyttämään varsin junnuvoittoista porukkaa lähes miten tahtoi. Tällä kertaa oli kuitenkin toinen ääni kellossa. Rivinsä upeasti viime kaudesta kasanneet kuopiolaiset olivat varsin kompakti paketti kovuutta ja urheilullisuutta. Täysin eri joukkue.

Steelers sai ottelussa hyvän alun, Bearsin avauksen ollessa hieman nihkeämpi. Steelers siirtyi pääosin juosten etenemällä, hieman myös Bearsin rangaistusten siloittamalla tiellä, 0-13 johtoon. Toisen neljänneksen puolella Bearsin hyökkäys alkoi saada juonesta kiinni ja puolustuskin alkoi murahdella lupaavasti. Bears sai kavennettua ottelun puoliaikatulokseksi 6-13. Bears eteni pääasiassa QB Jimmie Russelin juoksuilla, mutta myös keskushyökkääjä Markus Kivero ja laitahyökkääjät Tony Sandhu ja Ville Penttilä olivat hyvin kartalla.

Myös toisen puoliajan alussa Bears oli hieman niskan päällä kaventaen ottelun lupaavan tuntuisesti lukemiin 12-13. Tämän jälkeen Steelers löysi hyökkäykseensä vielä yhden lisävaihteen ja  eteni näyttävillä juoksupeleillä Karhurintaman yli, ohi ja välillä takapuolelle. Lopussa Bears sai vielä kavennettua ottelun 32-41 lukemiin, mutta todellinen takaa-ajo ei oikein päässyt alkamaankaan.

Steelers oli selvästi päättänyt kääntää viime kauden tappiot voitoksi ja hyvällä asenteella ja pelillä ansaitsivat sarjapisteet. Kovimmat pelimiehet savolaisryhmästä löytyivät keskushyökkääjä osastolta, jossa Petri Törrönen, AP Kuivalainen ja jenkkihirmu Michael Berg olivat vaikeita pideltäviä kauden aluksi. Laitahyökkäjät napsivat myös ajoittain muutaman hyvän kopin. Paljon voi myös laskea QB Mikko Soinisen hyvien esitysten, erityisesti vahvan juoksun ansioksi. Jäipä oma FB Petri Pellinenkin kerran Soinisen voiman lannistamaksi. Pääasiasssa puolustuksessa esiintynyt Berg oli ajoittain vaikea pideltävä hyökkäyksen linjalle, myös Atte Penttisen vauhdikas peli teki vaikutuksen. Steelersin takakenttä vaikutti selvästi viime vuotista tiukemmalta.

Bearsilla oli ongelmia puolustuksen tasaisuuden kanssa. Ajoittain peli toimi - ajoittain ei ja Steelers hyödynsi tehokkaasti virheet. Bearsin hyökkäyksen ehdoton ykkönen oli liukas lätkä Jimmie Russell, jonka vauhti oli ajoittain huikaiseva. Heitot löysivät perille muutaman kerran, mutta luvattoman usein pallo lipesi laitahyökkääjien hyppysistä. Myös Markus Kivero taisteli jälleen kivusta huolimatta karhun lailla. Hyökkäyksen esitys oli toki ensimmäisessä pelissä vähän keskeneräinen, mutta 32 pistettä tämän vuoden Steelersiä vastaan on kuitenkin hyvä suoritus, tällä kertaa se ei kuitenkaan riittänyt.

Viikon kuluttua sunnuntaina Bears matkustaa Kouvolaan Indiansin vieraaksi. Silloin saataneen matkaan ainakin kaksikko Matias Niekka - Xavier Andre. Myös lupaava RB Osku Pekonen avannee tällöin kautensa.

Pori Bearsin tiedotteesta / UrheiluPori.com